Vous venez d’être diagnostiqué avec un tassement vertébral et vous cherchez des informations précises sur ce qui vous attend ? Vous vous demandez quelle est l’évolution de cette fracture, quelle conduite à tenir pour soulager la douleur, quels exercices pratiquer en cas de tassement au niveau des vertèbres lombaires ou dorsales, et comment éviter les complications ? Ne vous inquiétez pas, je vous explique tout de façon simple et complète pour vous aider à mieux comprendre votre situation et favoriser votre rétablissement.
C’est quoi exactement un tassement vertébral ?
Un tassement de vertèbre, c’est tout simplement une fracture au niveau du corps vertébral causée par une pression trop forte. Résultat : la vertèbre perd de sa hauteur et, dans certains cas, cela peut même entraîner une légère déformation de la colonne vertébrale. Les zones les plus souvent touchées ? Le haut du dos (vertèbres thoraciques) et le bas du dos (vertèbres lombaires).
Le tassement vertébral : une fracture fréquente
Ce qu’il faut savoir, c’est que nos vertèbres sont des os comme les autres, donc elles peuvent se casser de différentes façons. Le tassement vertébral est d’ailleurs la fracture la plus fréquente, surtout chez les personnes atteintes d’ostéoporose. On parle parfois de fracture ostéoporotique ou même d’entassement vertébral (un terme que l’on entend souvent chez les patient(e)s). Cette fracture peut survenir sans chute ni choc particulier, simplement à cause d’une fragilité osseuse.
Types de tassements vertébraux
Il existe aussi différents types de tassements, comme le tassement cunéiforme, où la vertèbre prend la forme d’un coin à cause de l’écrasement.
Dans certains cas, surtout chez les personnes fragilisées, un tassement vertébral peut s’accompagner d’autres fractures, notamment au niveau du bassin. Mais rassurez-vous, des solutions existent pour soulager la douleur, favoriser la guérison et limiter les complications. Je vous explique tout cela en détail un peu plus bas dans l’article !
Comment les fractures sont-elles identifiées ?
Vous avez peut-être vu sur votre compte-rendu de radio des termes comme :
- Fracture L1, L2, L3… → Cela correspond à une fracture d’une vertèbre lombaire (L pour lombaire). Par exemple, L2 désigne la deuxième vertèbre lombaire.
- Fracture T12, T10… ou D12, D10… → Ici, il s’agit des vertèbres thoraciques (T ou D pour dorsal). T12 correspond donc à la douzième vertèbre thoracique.
Pas d’inquiétude si ces termes vous semblent un peu techniques : les grandes lignes des traitements restent les mêmes, peu importe la vertèbre touchée.
Quels sont les symptômes d’un tassement vertébral ?
Quels sont les symptômes d’un tassement vertébral ?
Vous ressentez des douleurs dans le dos et vous vous demandez si cela pourrait être un tassement vertébral ? Certains signes peuvent effectivement mettre la puce à l’oreille :
- Douleur lombaire persistante qui vous gêne au quotidien.
- Raideur dans la colonne vertébrale, avec une sensation de blocage.
- Perte de hauteur, vous avez l’impression d’avoir « raccourci ».
- Troubles de la marche, difficulté à vous déplacer normalement.
- Faiblesse musculaire, surtout dans le bas du corps.
- Perte de sensibilité ou fourmillements dans les jambes.
- Troubles urinaires ou intestinaux (difficultés à contrôler la vessie ou les selles).
Ces symptômes peuvent indiquer un tassement vertébral, mais s’il s’agit d’une autre fracture plus sévère, les signaux sont souvent plus intenses :
- Douleur aiguë immédiate après un choc ou une chute.
- Douleur qui s’aggrave quand vous bougez le dos.
- Paralysie ou faiblesse des bras et des jambes.
- Incontinence urinaire ou fécale, perte de contrôle des sphincters.
Comment confirmer le diagnostic ?
Seule une radiographie ou une IRM peut confirmer avec certitude un tassement vertébral. Mais voilà, dans certains cas, ces examens ne sont pas systématiques. Pourquoi ? Par exemple, chez une personne très âgée avec une autonomie déjà réduite, il n’y aura pas forcément de traitement spécifique, tassement ou pas. Et puis, les rayons X exposent à des risques, notamment chez les personnes plus fragiles.
Et si on n’a pas mal ?
Surprenant mais vrai : environ 1 personne sur 3 ayant un tassement vertébral visible à la radio ne ressent aucune douleur ! (Source : Cochrane 2018). Comme quoi, les douleurs ne sont pas toujours un indicateur fiable.
Alors, si certains symptômes vous parlent, mieux vaut consulter pour être fixé. Mieux vaut prévenir que guérir, n’est-ce pas ?
Quelle conduite à tenir face à un tassement vertébral ?
Vous venez d’apprendre que vous avez un tassement vertébral et vous vous demandez : « Et maintenant, que dois-je faire ? » Pas de panique, il existe plusieurs approches pour gérer cette situation, et elles varient beaucoup selon les équipes médicales.
Traitement : opération ou méthode douce ?
Certaines équipes médicales vont recommander directement une opération, comme la vertébroplastie, tandis que d’autres préféreront un traitement plus doux, dit « conservateur ». Ce traitement peut inclure :
- Le port d’un corset ou d’une ceinture lombaire.
- Le maintien d’une activité quotidienne, autant que possible, pour éviter de trop s’immobiliser.
- La prise de médicaments antidouleur si nécessaire.
- Des séances de kinésithérapie en cabinet, à domicile ou dans un centre spécialisé.
En parallèle, il est souvent conseillé de traiter des problèmes sous-jacents comme :
- L’ostéoporose, qui fragilise les os.
- La prévention des chutes si la fracture est due à un accident : adaptation du domicile, séances de kiné, ou activité physique douce.
Que le tassement soit lié à une chute, un accident ou qu’il soit survenu spontanément, le traitement reste généralement le même.
Le corset : utile ou pas ?
Le corset n’est pas systématiquement recommandé en cas de tassement vertébral. Les recommandations actuelles (Cochrane, 2018) privilégient plutôt :
- Le repos actif : continuer à vivre normalement, sans forcer.
- Un traitement contre la douleur (antalgiques ou méthodes non médicamenteuses).
- De la kinésithérapie.
Certains corsets rigides soulagent légèrement la douleur, mais ils n’ont pas d’effet notable sur la qualité de vie ou la récupération (Bolton, 2022). En plus, ils peuvent être compliqués à porter, provoquer des irritations et, soyons honnêtes, finissent souvent… au fond d’un placard !
Les correcteurs de posture n’ont pas non plus prouvé leur efficacité. En revanche, votre kiné peut vous prescrire une ceinture lombaire, qui sera remboursée par la Sécurité sociale.
L’opération : vertébroplastie, cimentoplastie ou kyphoplastie ?
Parlons de la fameuse vertébroplastie (ou cimentoplastie/kyphoplastie). Le principe est simple : on injecte du ciment médical dans la vertèbre fracturée pour la renforcer. Cela se fait sous anesthésie locale ou générale.
Mais… est-ce vraiment efficace ?
Des études récentes (Cochrane, 2018) montrent que cette opération n’apporte pas de bénéfices significatifs sur la douleur, la mobilité ou la qualité de vie par rapport à un simple traitement conservateur. Pire encore, des effets secondaires graves ont parfois été observés, même si leur fréquence reste faible.
Certaines équipes, notamment en neurochirurgie, estiment cependant que pour les patient(e)s qui souffrent depuis plus de 3 mois, la vertébroplastie peut être envisagée (Zileli, 2022).
D’après mon expérience, cette opération semble surtout offrir une solution « visible » à la douleur, mais les résultats concrets sont souvent décevants. Beaucoup de patient(e)s n’ont ressenti aucune amélioration durable après l’intervention, même si les radios post-opératoires faisaient plaisir aux chirurgiens !
Alors, que faire ?
La décision dépend de plusieurs facteurs : votre douleur, votre mode de vie, votre état de santé global. Chaque cas est unique.
La clé, c’est d’en discuter avec votre médecin ou votre spécialiste pour trouver le traitement le plus adapté. Et rappelez-vous : bouger doucement, gérer la douleur et renforcer votre corps sont souvent les meilleures armes contre ce genre de fracture.
Combien de temps pour guérir d’un tassement vertébral ?
Vous vous demandez sûrement : « Combien de temps ça va durer tout ça ? » Eh bien, la guérison d’un tassement vertébral peut demander un peu de patience, mais rassurez-vous, cela ne signifie pas que vous serez cloué au lit pendant des mois !
Pourquoi la consolidation des vertèbres prend plus de temps ?
Contrairement aux os longs comme le fémur ou l’humérus, qui mettent environ 6 semaines à se réparer, les vertèbres sont plus complexes et leur guérison est plus lente. Voici pourquoi :
- Elles sont entourées de disques intervertébraux et de ligaments qui peuvent aussi être abîmés.
- Elles supportent une bonne partie du poids du corps et subissent en permanence des mouvements de torsion, de flexion et de compression.
- Elles sont moins protégées par des muscles puissants, contrairement à d’autres os.
- La densité osseuse diminue avec l’âge, ce qui peut ralentir la consolidation.
Résultat ? La guérison peut prendre plusieurs mois. Mais bonne nouvelle : cela ne veut pas dire que vous allez souffrir tout ce temps ou que vous devez rester inactif !
Comment évolue la douleur ?
D’après les dernières recommandations de la Fédération internationale des neurochirurgiens spécialistes du dos (Zileli, 2022) :
- Avec un traitement conservateur (sans opération), la douleur a tendance à diminuer progressivement durant les 3 premiers mois.
- Au bout d’un an, environ 60 % des patients ressentent un soulagement suffisant. Les autres (40 %) ressentent encore des douleurs modérées (évaluées à 4/10 ou plus).
Mais attention ! Ces chiffres peuvent sembler un peu pessimistes, car les études incluent souvent les patients les plus atteints. Beaucoup de personnes avec un tassement léger récupèrent plus vite et ne consultent même pas.
Faut-il rester immobilisé pendant des mois ?
Pas du tout ! La douleur peut s’atténuer en quelques semaines, souvent en moins de 3 mois. Et même si la consolidation de la vertèbre prend plus de temps, vous n’avez pas besoin d’arrêter toutes vos activités.
L’essentiel, c’est d’écouter votre corps, de rester actif sans forcer et de suivre les recommandations de votre médecin. Un peu de mouvement, des exercices adaptés et de la patience : voilà la clé pour avancer vers la guérison.
Alors, respirez un bon coup… et avancez à votre rythme !
Quelles complications peuvent survenir après un tassement vertébral ?
L’une des complications les plus fréquentes après un tassement vertébral, c’est la douleur chronique. Environ 4 personnes sur 10 ressentent encore des douleurs plusieurs mois après la fracture. Ces douleurs peuvent limiter les mouvements et rendre certaines activités plus difficiles.
Mais ce n’est pas tout. D’autres désagréments peuvent apparaître, comme :
- Une déformation de la colonne vertébrale, qui peut modifier la posture.
- Des difficultés respiratoires si la déformation affecte la cage thoracique.
- Une perte d’autonomie avec plus de mal à réaliser les gestes simples de tous les jours.
Il est important de souligner que ces complications ne touchent pas tout le monde. Beaucoup de personnes récupèrent complètement, sans douleur persistante ni difficulté particulière.
Constipation après un tassement vertébral : c’est normal ?
Vous avez remarqué que votre transit est un peu… au ralenti depuis votre fracture ? Pas de panique, c’est tout à fait normal.
Quand on souffre d’un tassement vertébral, on a tendance à moins bouger. La douleur peut vous freiner dans vos mouvements, même quand vous êtes assis ou allongé. Résultat ? Vos intestins deviennent un peu paresseux et le transit ralentit, ce qui peut entraîner de la constipation.
Que faire pour soulager la constipation ?
1- Bouger progressivement : Le moyen le plus efficace pour relancer votre transit est de reprendre doucement une activité physique. Pas besoin de grands efforts, commencez par des mouvements simples ou de courtes marches. Cela aide à stimuler naturellement votre digestion.
2- Favoriser les aliments riches en fibres : Intégrez à votre alimentation des aliments comme les pruneaux, les fruits frais, les légumes et les céréales complètes. Les fibres facilitent le transit intestinal.
3- Bien s’hydrater : Pensez à boire suffisamment d’eau tout au long de la journée. Une bonne hydratation est essentielle pour un transit fluide.
Si malgré ces conseils la constipation persiste, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous orienter vers des médicaments adaptés, disponibles avec ou sans ordonnance.
Conclusion
Le tassement de vertèbre n’est pas un problème à prendre à la légère. Avec le bon traitement et une prise en charge adaptée, il est tout à fait possible de retrouver une qualité de vie confortable. Si vous ressentez des douleurs persistantes au dos ou si vous avez subi une chute, il est important de consulter un professionnel de santé. Un diagnostic précis et un traitement personnalisé feront toute la différence pour vous aider à aller mieux.
Ressources scientifiques :
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35301844
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35063701
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29618171
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31273764